এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি: সুনীল কুমারের ডিফেন্সের ফাটল, ইরানের হিসাব আর বাংলাদেশের অদেখা খাতা

পদক তালিকায় ভারত যখন ১৩ নম্বরে — ১২টি পদক, সোনা মাত্র একটি — তখন এশিয়ান গেমসের ভারতীয় ক্যাম্পে কাবাডির ম্যাটের ওজন হঠাৎ করেই বেড়ে যায়। ওয়েটলিফটিংয়ে মীরাবাই চানুর রুপো, শুটিং বা ব্যাডমিন্টনের ব্রোঞ্জ ভারতকে টেবিলে টেনে তুলছে; কিন্তু কাবাডি সেই বিরল বিভাগ, যেখানে ভারত মাঠে নামার আগেই ফেভারিট। ২০২৩ সালে হাংচৌতে অনুষ্ঠিত ২০২২ এশিয়ান গেমসের পুরুষ কাবাডি ফাইনালে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯ ব্যবধানে হারিয়েছিল, আর ওই একই আসরে নারী দলও সোনা জিতেছিল। কাজেই আইচি-নাগোয়ার ২০২৬ আসরে ওই দুই বিভাগের হিসাব টেবিলের বাকি সব হিসাবের চেয়ে আলাদা।

বাংলাদেশের বিপক্ষে পুরুষ দলের জয় সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। রিপোর্টে সেই সঙ্গে একটি বাক্য আছে, যেটা চোখ এড়িয়ে যাওয়া সহজ: "ভারতের পুরুষ দলের ডিফেন্স টালমাটাল।" সুনীল কুমারের নেতৃত্বাধীন দলকে ইরানের মতো "বড় দলের" মুখোমুখি হওয়ার আগে "মোজা টেনে নিতে হবে।" ৩৮ বছর ধরে কাবাডির ধারে-কাছে বসে যে অভ্যাসটা আমার রক্তে মিশে গেছে, সেটা হলো স্কোরলাইন নয়, ওই ধরনের একটা বাক্য আগে পড়া।

নিয়মটা আগে সোজা করে নিই, কারণ এশিয়ান গেমসের কাবাডি দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দর্শকের কাছে এখনো অপরিচিত। সাতজন বনাম সাতজন, আয়তাকার কোর্ট, দুই কুড়ি মিনিটের দুই অর্ধ — এটাই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যা এশিয়ান গেমসে চলে। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট; ফিরতে না পারলে পয়েন্ট যায় ডিফেন্সের ঝুলিতে। রেইডারকে সারাক্ষণ "কাবাডি কাবাডি" উচ্চারণ করতে হয় — এই ক্যান্ট থামলেই রেইড বাতিল। শতাব্দীর পর শতাব্দী কৃষিকাজের সঙ্গে বেড়ে ওঠা এই খেলাটি এশিয়ান গেমসে খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে, পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলে নয় — এই দুই ফরম্যাট গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ প্রথম ধাপেই ভুল হয়ে যায়।

স্কোরিংয়ে দুটো জায়গা মনে রাখা দরকার। এক, বোনাস লাইন: ডিফেন্সে যদি ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকে, রেইডার ওই লাইন ছুঁয়ে এক পয়েন্ট নিতে পারে — অর্থাৎ অতিরিক্ত গভীরে বসে থাকা প্যাসিভ ডিফেন্স নিয়মেই শাস্তি পায়। দুই, অল আউট: এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ দুই পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে। এই রিসেটই কাবাডিকে এমন খেলা বানায়, যেখানে দুই মিনিটে ম্যাচের মেজাজ বদলে যেতে পারে। আর আছে ডু-অর-ডাই রেইড — পরপর দুইটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক, সেটাও খালি গেলে রেইডার নিজেই আউট। সুপার ট্যাকল, অর্থাৎ ডিফেন্সে তিনজন বা কম থাকার সময় সফল ট্যাকল, সরাসরি দুই পয়েন্ট আনে; এই দুটি নিয়ম মিলে কাবাডিকে বানায় টার্নওভারের খেলা।

বন্ধনীর হিসাবটা জেনে রাখা জরুরি। এশিয়ান গেমসের কাবাডি গ্রুপ পর্ব থেকে সেমিফাইনালে যায়, তারপর ফাইনাল। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি জয়ই ভারতের সেমিফাইনাল "নিশ্চিত" করে দিতে পেরেছে। গ্রুপে ভারতের সামনে থাকা বাকি প্রতিপক্ষেরা — দক্ষিণ কোরিয়া, চাইনিজ তাইপে — সবাই ক্যাচ-আপ স্তরের। কাবাডির আন্তর্জাতিক মানচিত্রে সত্যিকারের দুই ঘোড়ার দৌড় কেবল ভারত আর ইরান। বাংলাদেশের কাবাডি জাতীয় খেলা, গ্রামে গ্রামে এই খেলার শিকড় গভীর; অথচ প্রাতিষ্ঠানিক পেশাদারিত্বের দিক থেকে ঢাকা এখনো অনেক পিছিয়ে। কাজেই বাংলাদেশকে হারানোর রিপোর্ট পড়ে কেউ যদি ভাবেন ভারত পরীক্ষিত, সেটা হবে ভুল পড়া।

ইরানের কথা আলাদা করে বলি। ইরানই একমাত্র দেশ, যারা আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস কাবাডি একচেটিয়া ভেঙেছে। তাদের রেইডাররা কুস্তির শারীরিক ঐতিহ্য থেকে উঠে আসে — গ্রেকো-রোমান ও ফ্রিস্টাইল কুস্তির প্রশিক্ষণব্যবস্থা সোজা কাবাডির ম্যাটে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। আর নারী বিভাগে ইরানকে হারানোর ফলটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে অর্থবহ কাবাডি ঘটনা, কারণ নারী কাবাডিতে ইরানই একমাত্র দল, যারা ভারতের কাছ থেকে সোনা কেড়ে নেওয়ার ইতিহাস রাখে।

কাবাডিতে ডিফেন্স মানে শুধু ঠেকানো নয়, টার্নওভারকে পয়েন্টে বদলানোর দক্ষতা। প্রতিপক্ষ যদি দুই-তিনটি ডু-অর-ডাই রেইডে আটকে যায়, আর কর্নার-কভার সেই সুযোগ নিতে না পারে, তাহলে স্কোরবোর্ডে পয়েন্টের অভাব নয়, চাপ জমতে থাকে — আর সেটা শেষে অল আউটের দিকে গড়ায়। বাংলাদেশের বিপক্ষে "শেকি" শোনানো মানে এই নয় যে ভারত ট্যাকল করতে ভুলেছে; মানে হলো কাঠামোগত দুর্বলতা — কর্নার ও কভারের অবস্থান, ট্যাকল করার সময় নির্ধারণ, ডু-অর-ডাই রেইডের চাপে পড়ে রেইডারদের বাধ্যতামূলক ভুল। ইরানের মতো দলের বিরুদ্ধে এই ফাটলই সবচেয়ে বড় বাজি, কারণ ইরান রেইডারে শারীরিক আধিপত্য খোঁজে এবং ডিফেন্সে গভীর, শৃঙ্খলাবদ্ধ কাঠামোয় খেলে।

এখানেই রিপোর্টিংয়ের একটা বড় দুর্বলতা চোখে পড়ে। পুরো কাবাডি অংশে একটিও পরিসংখ্যান নেই — রেইড পয়েন্ট নেই, ট্যাকল সাকসেস রেট নেই, সুপার ট্যাকলের সংখ্যা নেই, অল আউটের হিসাব নেই, কোনো রেইডারের নামও নেই। নারী দলের পারফরম্যান্স "ইম্প্রেসিভ" আর পুরুষ দলের ডিফেন্স "টালমাটাল" — দুটোই বিশেষণে লেখা, সংখ্যায় নয়। দুই দশক ধরে আমি কাবাডির ম্যাটে যত খেলা দেখেছি, তাতে আমার ধারণা জমেছে যে বিশেষণের চেয়ে টার্নওভার ডেটা অনেক বেশি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক। টেলিভিশনে ম্যাচ দেখার সময় আমি আলাদা খাতায় একক ম্যাচের স্কোর নয়, রেইডার ফিরে আসার হার আর ডু-অর-ডাই রেইডে টিকে থাকার অনুপাত লিখি। এই অভ্যাস থেকেই বলছি: গ্রুপ পর্বে যত ভালো দেখাবে, তত বেশি গোপন থাকবে টার্নওভার কনভার্সনের আসল অবস্থা; আর সেই ক্ষমতাটাই ইরানের বিপক্ষে নির্ধারক।

নারী দলের ইরান-জয় তাই সংখ্যাহীন প্রশংসার চেয়ে বেশি মূল্যবান, যদি আমরা এটাকে ট্র্যাক রেকর্ড হিসেবে দেখি — গ্রুপে নয়, নকআউটে সেটা রিপিট করতে হবে। বেঞ্চ ডেপথ, সাবস্টিটিউশন, সুপার ট্যাকলের সুবিধা নেওয়ার কৌশল — এশিয়ান গেমসের নিয়মে পিকেএল-এর মতো রোলিং সাবস্টিটিউশন বা টেকনিক্যাল টাইমআউট নেই, তাই পিছিয়ে পড়া ডিফেন্সের হাতে ম্যাচ ঘোরানোর সুইচও কম।

এখানে একটা কথা যোগ করা দরকার, আর সেটা আমি নিজের চর্চা থেকে বলছি। কাবাডি বাংলাদেশে জাতীয় খেলা, অথচ প্রাতিষ্ঠানিক পেশাদার লিগের অভাবে অনূর্ধ্ব-১৮ স্তরের ছেলেমেয়েরা ষোলো-সতেরো বছর বয়সেই খেলা ছেড়ে দেয়। আমি ২০১৭ সালের রংপুরের খাতা আবার খুলে বসেছিলাম, কালি ভিন্ন কথা বলছিল — বয়স-ভিত্তিক নিবন্ধন যেভাবে ক্ষয়ে যায়, সেখানে প্রতিভা তৈরির চেয়ে প্রতিভা ধরে রাখার হিসাবটাই বেশি জরুরি। ওই মৌসুমে রংপুরের অনূর্ধ্ব-১৮ দল ছিল না — ছিল একটি খননক্ষেত্র, যেখানে কোদালই কম। কাবাডির ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সমস্যা সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক: ইরান যেখানে কুস্তির প্রশিক্ষণব্যবস্থা থেকে আলাদা রেইডার দল গড়ছে, বাংলাদেশ সেখানে ধারে না ঠেকিয়ে ঢাকার এক ক্লাব-আর্কাইভে আটকে আছে।

স্বাভাবিক গল্পটা হলো: পুরুষ দলের ডিফেন্স দুর্বল, ইরান শক্ত, তাই খবর হইচইয়ের নয়। আমি এই পড়ার বিরুদ্ধে যাব। কারণ যেটা কেউ লিখছে না, সেটা হলো — এই টুর্নামেন্টে ভারতের পুরুষ দলের আসল পরীক্ষা ডিফেন্স নয়, রেইডিং। পরিসংখ্যান ছাড়া ডিফেন্স নিয়ে কথা বলাটা আর হাতে টাকা না নিয়ে দাম হাঁকানো একই ব্যাপার। প্রতিযোগিতার ভেতরের ঝুঁকি মাঝারি, কিন্তু ঝুঁকির রিপোর্টিং বিশাল। ভারত ইরানের কাছে আগেও হেরেছে, তারপরেও ফাইনালে ফিরেছে; একটি ডিফেন্স কুলিয়ে উঠছে কি না বলতে হলে ট্যাকল-টাইমিং ডেটা লাগে, আর সেটা এই প্রতিবেদনে নেই।

দ্বিতীয় উলটো দিকটা এই: ভারতের নারী দলের সোনা, রুপো বা সেমিফাইনাল — সবই সম্ভব, অথচ এই খেলাটিতে নারীদের জন্য কোনো পেশাদার লিগই নেই। পুরুষদের ক্ষেত্রে পিকেএল-এর নিলাম, চুক্তি, টাকা; নারীদের ক্ষেত্রে নেই কিছু। এ কারণেই নারীদের ইরান-জয়কে শুধু "ইম্প্রেসিভ" বলে এড়িয়ে যাওয়া যায় না, একইসঙ্গে স্বীকার করতে হয়: রাষ্ট্রীয় কোষাগার আর প্রতিষ্ঠানিক ইচ্ছাই ওই দলের সম্বল। যত দিন কাবাডির বাণিজ্যিক মডেল পুরুষদের চারপাশে ঘুরবে, তত দিন নারী কাবাডির সাফল্য ছাদের কাজ করবে — ভিত্তির নয়।

তৃতীয় আপত্তি, প্রতিবেদনে ইরানকে "বড় দল" বলা হয়েছে। ইরান বড় দল নয়, ইরান একমাত্র দল। এই দুইয়ের ফারাকটা হলো — একটি চেনা মান, অন্যটি ঐতিহাসিক ঐকমত্যের ফাটল। ট্রান্সফার ও লিগ-নির্ভর ভারতীয় মডেল বনাম কুস্তি-নির্ভর ইরানি মডেল — কাবাডির এই দুই মেরুতে দাঁড়ানো একটা ম্যাচকে নিয়মিত গ্রুপ ম্যাচ মানা যায় না। আর লাইভ টুর্নামেন্টের চাপে এই সূক্ষ্ম ফারাক সবচেয়ে আগে মুছে যায় সমর্থকের স্মৃতি থেকে।

আমার হিসাবে ভারতের পুরুষ দলের সোনা জেতার সম্ভাবনা এখনো বেশি, কারণ নিয়ম দুই দলের জন্যই এক; তবে সম্ভাবনাটা ৬৫ শতাংশ, নব্বই নয়। ঝুঁকিটা কর্নারে বসানো, রেইডারের ক্লান্তিতে বা বেঞ্চের পাতলাতেও। আরেকটা ঝুঁকি কেউ লিখবে না: পদক তালিকায় ১৩ নম্বরে থাকা ভারতের ক্যাম্পে কাবাডির সোনা উৎসব হিসাবে নয়, ক্ষতিপূরণ হিসাবে পড়া হবে। এই চাপের মধ্যে কোনো অনূর্ধ্ব-১৮ কোচের ঘুম হারানো চোখ পড়বে কি না — সেটাই আমার শেষ প্রশ্ন।