ভারত-জাপান কাবাডির আসল ম্যাচ: অধিনায়কত্ব, পতাকা, আর ফাঁকা স্কোরকার্ড

এশিয়ান গেমসের প্রথম দিনের তৃতীয় ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি জাপান। শিরোনামে প্রতিশ্রুতি ছিল 'স্টার্টিং সেভেন', কিন্তু প্রিভিউয়ের কোথাও একাদশের নাম নেই। আমি ২০১৭ সালের রংপুরের নিবন্ধনের খাতায় ফিরে দেখলাম—সেই বছরও এমন প্রতিশ্রুতি ছিল, আর সত্যি কথা ছিল খাতার কোনো পাতায়। ভারতের ১২ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা হয়েছে, কিন্তু পুরো তালিকা কোথাও নেই। আছে শুধু দুটি নাম: অধিনায়ক সুনীল কুমার, সহ-অধিনায়ক পবন সেহরাওয়াত। ম্যাচের আগে নয়, টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই এই পরিবর্তন—পবনকে সরিয়ে সুনীলকে দেওয়া হলো নেতৃত্ব। ২০২০ সালের রংপুরের পরিত্যক্ত মাঠের কথা মনে পড়ছে, যেখানে ২২ জন যুব খেলোয়াড়ের খোঁজে গিয়ে দেখেছিলাম, একজনেরও ক্লাব ছিল না। আজকের ভারতীয় স্কোয়াডে কি সেই একই গল্প? একজন তারকা রেইডারের উপর নির্ভরতা, আর বাকিরা নিছক নাম? কাবাডির নিয়ম বলছে, ৩০ সেকেন্ডের একটি রেইডে এক রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে স্পর্শ করে ফিরে আসবে। ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। পুরো দল আউট হলে বিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট আর আউট হওয়া দল আবার মাঠে ফেরে। এই নিয়মই কাবাডিকে অপ্রত্যাশিত মোড় নিতে শেখায়। দুর্বল দলও হঠাৎ করে মোমেন্টাম পাকড়াতে পারে। কিন্তু ৪০ মিনিটের খেলায় যে দলের রেইড আর ট্যাকলের হার ভালো, সেই দলই জিতে। এশিয়ান গেমসের মতো টুর্নামেন্টে এই হারই সব। সুনীল কুমারকে অধিনায়ক বানানো—এটি নিছক পদবি পরিবর্তন নয়। ডিফেন্ডার অধিনায়ক মানে ডিফেন্সিভ লাইন সাজানোর দায়িত্ব তার হাতে, ডো-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে সেটিও তার সিদ্ধান্ত। পবন সেহরাওয়াতকে সহ-অধিনায়ক রাখা হয়েছে, কিন্তু তার কাজ বদলায়নি—তাকেই রেইড করতে হবে। দল পরিচালনার বোঝা কমিয়ে তারকাকে খেলায় মনোযোগী রাখার এ এক পরীক্ষিত পদ্ধতি, নাকি নেতৃত্ব নিয়ে ভেতরে কোনো টানাপোড়েন? প্রিভিউয়ের কোথাও এর উত্তর নেই। এই নির্বাচন যে নিছক আনুষ্ঠানিকতা নয়, তা বোঝা যায়। ভারতীয় ক্রীড়া ইতিহাসে এমন সিদ্ধান্ত কখনো ফাঁকা ঘোষণা হয় না—এর পেছনে থাকে ফর্ম, ফিটনেস কিংবা কৌশলগত কারণ। কোচিং স্টাফ কখনো তা প্রকাশ্যে বলে না। আরেকটি বিষয় চোখ এড়ায় না: পবন পতাকা বহন করবেন বলে যে দাবি উঠেছে, তার সত্যতা যাচাই করা জরুরি। ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের সিদ্ধান্তে এই সম্মান দেওয়া হয়। কাবাডি খেলোয়াড় যদি সত্যিই পতাকা বহন করেন, তবে এটি কাবাডির জন্য বড় স্বীকৃতি। কিন্তু এই খবরের কোনো সরকারি নিশ্চিতকরণ নেই। আমি ২০০৬ সালে দৈনিক স্টার স্পোর্টস ডেস্কে কাবাডি রিপোর্টার হিসেবে কাজ শুরু করেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা বলছে, এমন সংবাদের পেছনে কোনো না কোনো তথ্যসূত্র থাকে। এখানে তাও নেই। জাপানকে নিয়ে প্রিভিউয়ের বিশ্লেষণও দুর্বল। একদিকে বলা হয়েছে জাপান ফেভারিট নয়, অন্যদিকে বলা হয়েছে তারা অঘটন ঘটাতে পারে। নিজেদের বক্তব্যের সঙ্গে নিজেরাই দ্বন্দ্ব। জাপানের ক্যাপ্টেন এবে তেতসুরোকে চিহ্নিত করা হয়েছে, কিন্তু তার খেলার ধরন, দলের শক্তি—কিছুই নেই। এশিয়ান গেমসের মতো মঞ্চে জাপান আসলে হোস্ট হিসেবে এসেছে, আর হোস্ট দেশকে নিয়ে এমন হেজ লেখা মানে পাঠককে বিভ্রান্ত করা। প্রকৃত প্রতিপক্ষ ইরান—যে ২০১৮ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল—প্রিভিউয়ে একবারের জন্যও উল্লেখ নেই। সেই নীরবতাই সব বলে দেয়। এখানেই ফাঁকটা: একজন তারকা রেইডারের উপর পুরো দলের নির্ভরতা। পবনকে যদি ইরানের মতো দল চেইন ট্যাকলে আটকে দেয়, তাহলে রাইট পয়েন্টের হিসাব কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে? স্কোয়াডের বাকি সদস্যদের কেউ নাম জানা নেই। ১২ জনের স্কোয়াডে এই একক নির্ভরতা বড় ঝুঁকি। ৫ জন ম্যাচ একদিনে—সূচি নিংড়ে নেওয়ার মতো। পবনের ইনজুরি হলে এই টুর্নামেন্টে ভারতের হিসাব বদলে যাবে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের যুব পাইপলাইন ইনডেক্স তৈরি করতে ৪৮ জন খেলোয়াড়ের তথ্য জোগাড় করেছিলাম। তখন দেখেছিলাম, যে দেশগুলো যুব পর্যায়ে একক প্রতিভার উপর নির্ভর করে, তারা বড় মঞ্চে টেকেনি। আজকের ভারত কি সেই ভুল করছে? জাপানের বিপক্ষে এই ম্যাচটাই পরীক্ষা। ম্যাচের ফল নয়, দেখতে হবে রেইড পয়েন্ট কতজন খেলোয়াড়ের মধ্যে বণ্টন হচ্ছে। পবন ছাড়া আর কেউ যদি ২-৩টি সফল রেইড করে, তবে নির্ভরতার ঝুঁকি কম। নাহলে ইরানের বিপক্ষে সেটাই হবে ভারতের অমীমাংসিত সমীকরণ। আর্কাইভ নিছক কবরস্থান নয়। প্রতিটি পরাজয়ের পেছনে লুকানো থাকে এমন কিছু তথ্য, যা সিনিয়র দল দেখতে চায়নি। ভারতের কাবাডির ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে হলে আজকের স্কোরকার্ড নয়, আগামী দুই বছরের পাইপলাইন দেখতে হবে। জাপানের বিপক্ষে জিতলেই সমস্যার সমাধান হবে না। সমাধান হবে ১২ জনের স্কোয়াডে দ্বিতীয় রেইডার খুঁজে পাওয়াটাই। ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ডে শুধু জয়ের সংখ্যা নয়, রেইডারদের নামগুলোও সাবধানে পড়া দরকার—কারণ সেখানেই আছে আগামী দিনের হিসাব। দল ঘোষণার এই স্বচ্ছতার অভাব, প্রিভিউয়ের ফাঁকা প্রতিশ্রুতি, আর প্রতিপক্ষ নির্বাচনে ভুল—এই তিনটি বিষয়ই এই নিবন্ধের গভীর বিশ্লেষণের মূল সূত্র। কাগজে-কলমে ভারত ফেভারিট, কিন্তু ভেতরে ভেতরে পচন ধরেছে কি না, সেটা মাঠেই প্রমাণিত হবে। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, এই ধরনের প্রিভিউ যতই গৌরবময় হোক, প্রকৃত পরীক্ষা হয় সেই খেলায় যেখানে ফাঁকা স্কোরকার্ডের বদলে মাঠে নামে একাদশ।